据考证，世界上第一瓶瓶装矿泉水出现在1850年左右的法国。1855年，被认为能够帮助治疗肾病、胆病和肝病的Vittel矿泉水获得了政府的灌装许可，装在陶制的罐子里，在药房中作为保健品销售。这之后，轮到如今与Vittel同属雀巢旗下品牌的Perrier。Perrier其实是尼姆城一名叫做路易斯·皮雷（Louis Perrier）的医生，1888年，一位农场主花29750法郎买下了1863年获得特许经营权但前期经营不善的“沸腾之水”水源，与皮雷共同经营。

　　皮雷医生是个很有经营头脑的人。他分析了泉水的化学成分，找出其治疗作用，完善了装瓶工艺，然后找到英国贵族约翰·哈姆斯沃斯勋爵（John Harmsworth），说服其投资。约翰的两位兄长阿尔弗雷德和哈罗德是大名鼎鼎的《每日邮报》和《每日电讯报》的创办人，家族在英国的影响力极大。1903年，当法国政府将Vittel和Perrier都收归国有后，被皮雷说动了心的约翰购买了该公司的股票，并正式将水源命名为Perrier。

　　在约翰的鼓吹下，Perrier水源很快就被封为“爱德华七世和乔治五世专用水”。工人们手工灌装矿泉水，然后用木塞封口，再经陆路海路辗转运到英国和遥远的英属殖民地。因车祸意外瘫痪的约翰在进行康复治疗时从手中的体操棒得到启发，设计出沿用至今的梨形Perrier矿泉水包装瓶。这种来自法国的瓶装天然矿泉水一经问世，便立刻成为皇室贵族、工商业巨子和政客们炫耀身份的专享奢侈品。

　　对于奢侈品来说，价格从来都是最不重要的考量因素，哪怕是水也不例外。谁会去理论一件定制高级成衣的布料到底值多少钱呢？而且，同珠宝、骏马和名车相比，一瓶水的昂贵终究伸手既可触及，这就无怪乎到1908年，Perrier的销量便超过了500万瓶。当时，在整个说英语的国度里，喝瓶装的天然矿泉水，是一件极其有面子的事，正如50年前普通中国人对待可口可乐的态度一样。

　　然而，随着铁路运输的发展和工业技术的革新，为“大资”专享的瓶装矿泉水开始变得大众化起来。这种转变缓慢地进行了几十年，分水岭则是1968年Vittel矿泉水开始使用塑料瓶灌装。虽然Perrier仍坚持使用较为昂贵的玻璃瓶，并为此建造了自有的玻璃瓶生产厂，但整个瓶装矿泉水产业的大势已定。包装成本的降低对瓶装矿泉水的价格起着决定性作用，此外，塑料包装也使得瓶装水更轻、更易于运输。从这时起，原本是王谢堂前燕的瓶装矿泉水，开始飞入寻常百姓家。欧洲人饮用矿泉水的习惯本就根深蒂固，新开拓的美国市场也前景喜人。